A cadeia de lojas de departamento Bon-Ton Stores pode investigar novas maneiras de implementar a identificação de radiofrequências para visibilidade da mercadoria, depois de provar ganhos na conformidade de exibição e vendas em seus salões e serviços de bagagem de 180 lojas. Ao longo dos últimos dois anos, a empresa vem implantando a tecnologia para rastrear se os sapatos e as bagagens que ele tinha na venda estavam disponíveis em exibição.
O sistema lançado em 2014 como um piloto de três lojas para sapatos de exibição, depois expandiu para outros locais em 2015 e depois para o departamento de bagagem no ano passado. A Bon-Ton agora está investigando outros aplicativos para rastrear alguns produtos de alto valor em outros departamentos. A solução, conhecida como Gerenciamento de inventário, é fornecida pela Zebra Technologies. É composto por leitores portáteis RFID MC3190-Z, bem como tags UHF RFID, gerenciados pelo próprio software da Bon-Ton Stores.
A Bon-Ton Stores opera lojas Bon-Ton, Bergner, Boston Store, Carson, Elder-Beerman, Herberger e Younkers. A empresa diz que, uma vez que começou a exibir produtos de exibição em sapatos e malas, quase eliminou o que foi até uma taxa de não conformidade de 20% durante uma semana média de vendas. Cada produto faltando na exibição é potencialmente uma venda perdida, diz Lisa Celebre, vice-presidente de operações da loja Bon-Ton.
Tradicionalmente, os associados de vendas em cada loja revisariam manualmente quais amostras estavam em exibição no departamento de calçados diariamente, para garantir que todos os sapatos vendidos estavam representados nessa exibição. Este foi um processo demorado, no entanto, que era propenso a erros. Na busca de um sistema baseado em tecnologia, diz a empresa, a empresa queria maior eficiência e precisão dessas verificações de conformidade de exibição.
No departamento de calçados, um único sapato é exibido para cada tipo de calçado-marca e estilo - que é oferecido. Em 2015, a empresa começou a pilotar a tecnologia RFID. Primeiro, em três lojas, optou por anexar uma etiqueta UHF RFID de um dos vários provedores de tags a cada sapato de amostra e, em seguida, ligou o número de identidade exclusivo de cada tag às informações da unidade de estoque (SKU) no software de gerenciamento do varejista, explica Tom Moore, líder da indústria Zebra para varejo e hospitalidade. Depois de pilotar a tecnologia por vários meses, o varejista expandiu a implantação para 25 lojas e 180 para o ano de 2016 e início de 2017.
Todos os dias, dois associados utilizam os leitores MC3190-Z, cada um começando nas extremidades opostas da exibição do departamento e trabalhando o caminho daquele final para o outro. O dispositivo portátil captura os números de identificação e encaminha-os para o software, que os vincula aos dados relacionados. Ao dedicar dois membros da equipe à tarefa, a loja pode ter redundância para garantir que nenhuma marca seja perdida.
Uma vez que ambos os eventos de leitura de etiquetas estão concluídos, o pessoal de vendas pode acessar o software, visualizar a lista de itens de exibição e notar discrepâncias, como um sapato faltando. Normalmente, eles imprimem os resultados para que os associados possam levar os detalhes impressos com eles à medida que eles acham encontrar amostras em falta. Se o sapato faltante não puder ser encontrado, eles podem entrar na sala dos fundos, adquirir outro sapato de amostra para essa marca e estilo, aplicar uma etiqueta RFID e enviá-la para o sistema.
Os dados estão disponíveis não só para armazenar associados ou gerentes, mas também para funcionários corporativos no escritório centralizado. Isso permite que eles vejam, diariamente, quando os itens de exibição não estão disponíveis e, portanto, abordam os problemas em conformidade, explica Celebre.
"Os resultados são muito esclarecedores", diz Celebre. "Você acha que está fazendo um trabalho minucioso com o processo manual, mas o sistema automatizado ajuda os usuários a entender onde talvez não seja esse o caso". Alguns produtos podem ser removidos da tela para serem comprados, ou eles podem ser devolvidos erroneamente na sala traseira ou arquivados incorretamente. Enquanto os associados de vendas inicialmente tinham duvidas sobre a eficácia da tecnologia, ela diz, eles estavam felizes em encontrar uma ferramenta para verificar com mais rapidez e precisão o inventário da tela.
Na sequência de um piloto de três lojas do departamento de calçados, a empresa optou por lançar a tecnologia em 180 lojas e expandir o uso do sistema para o departamento de bagagem. A bagagem é outro desafio para o gerenciamento de conformidade de exibição, diz Celebre. Muitas vezes, uma peça de bagagem em exibição pode ser vendida, e sua ausência significa que não mais dessa marca ou estilo podem ser vendidos até que outra versão de exibição seja reabastecida. "Nós sentimos muita confiança com o que aprendemos com o departamento de calçados", afirmou, que a tecnologia proporcionaria os benefícios necessários. A empresa mediu as vendas com o sistema RFID contra as de antes da implantação da tecnologia e encontrou um impulso. No entanto, ela não indica o quanto essa melhoria foi.
