Um grupo de empresários na Austrália lançou uma solução que ajuda os pais das crianças da escola a rastrear seus uniformes, a um custo de apenas US $ 1,50 extra por item. A empresa, conhecida como RagTagd, vende seu produto com o mesmo nome. A solução RagTagd consiste simplesmente em uma caixa de coleção de propriedades perdidas habilitada por RFID ultrapassada ultrapassada (UHF), colocada nas áreas perdidas e encontradas de uma escola, bem como uma etiqueta anexada a uniformes. O software no servidor da RagTagd rastreia os itens dentro da caixa diariamente e envia aos pais uma mensagem de texto.

A caixa de plug-in é constituída por um leitor construído pela empresa, com um módulo Jadak ThingMagic e um transmissor 3G. Não pode ser muito mais simples, diz o co-fundador da empresa, Eugene Holdenson, ex-aluna que lançou a empresa com a co-fundadora Chloe Blattmann. Nem o fundador tinha qualquer experiência em tecnologia RFID, e ambos tinham cerca de 23 anos no momento do lançamento da empresa em 2015. Isso, ele diz, pode ser a beleza da solução - os fundadores simplesmente identificaram um problema e manipularam um leitor e tags até que eles trabalhem.

O conceito começou quando Holdenson (então um estudante universitário) estava fazendo um trabalho paralelo em uma escola primária local e viu uma pilha de jaquetas de uniforme e puentes (suéteres) mal colocados que haviam acumulado no departamento perdido. "Foi bagunça", lembra ele, e ele começou a encontrar uma solução.

O problema da propriedade perdida é onipresente para escolas em todo o mundo, informou a empresa. As crianças freqüentam a escola nos jumpers e casacos, bem como chapéus em alguns casos, depois tire-os enquanto estiverem no campo de jogos ou em outro lugar, e muitas vezes esquecem-se deles. No final do ano letivo, todos os itens não reclamados são geralmente descartados, causando desperdícios e despesas para os pais.

Para resolver este problema, Holdenson considerou a aplicação de códigos QR para uniformes, que poderiam ser digitalizados. O escaneamento de códigos QR, no entanto, exigia que os funcionários da escola modificassem seu comportamento tanto que se tornasse inconveniente. Isso levou a empresa a considerar a implementação da tecnologia UHF RFID. Com um leitor incorporado e roupas marcadas, os funcionários da escola não precisavam fazer nada além de deixar cair a roupa na caixa.

No final de 2015, a RagTagd desenvolveu seu primeiro protótipo, e uma versão mais eficaz foi criada em abril de 2016, que foi testada na Roseville Public School, em Nova Gales do Sul. A empresa então começou a marcar os uniformes escolares para os pais antes de comprar esses uniformes no início do ano letivo. Os pais pagaram inicialmente US $ 3 ou US $ 3,50 por cada item rotulado. O preço já caiu para US $ 1,50.

Com o sistema RagTagd, a empresa fabrica uma etiqueta UHF RFID na prateleira antes de serem vendidas aos pais. O rótulo vem com um número de identificação exclusivo codificado na etiqueta e um número correspondente impresso nele.

Os pais devem ativar a etiqueta após a compra do uniforme. No entanto, eles não são obrigados a baixar um aplicativo para fazê-lo, uma vez que a empresa afirma que ninguém precisa de um aplicativo adicional no telefone para gerenciar. Em vez disso, eles simplesmente enviam uma mensagem de texto contendo o código de seis caracteres impresso no rótulo. O número do telefone é emparelhado com essa identificação, juntamente com o número RFID da etiqueta. A caixa é um receptáculo de plástico com um leitor RFID incorporado e antenas, que se conecta diretamente a uma tomada e transmite dados para o servidor RagTagd através de uma conexão celular.

O RagTagd apenas coleta IDs de tags uma vez em um período de 24 horas, diz Holdenson, uma vez que informações reais ou quase em tempo real são desnecessárias. A empresa lê todas as tags uma vez, no meio da noite. O software interroga e interpreta a ID da etiqueta de cada roupa. Às 7:30 da manhã seguinte, uma mensagem de texto é enviada para todos os telefones ligados a essas roupas, indicando que uma peça de roupa está disponível para as crianças pegarem da caixa. Até agora, afirma Holdenson, 6.000 itens foram identificados e recuperados, e 200 itens foram detectados todas as noites.

De acordo com a Holdenson, uma vez que o protótipo foi construído e comprovado durante o piloto da Escola Pública de Roseville, a empresa começou a chegar a outras escolas, o que equivalia a ele e seus colegas simplesmente caminhar para as escolas e descrever a nova tecnologia. Noventa por cento daqueles com quem a empresa falou responderam bem, ele informa, e 30 por cento se inscreveram para a tecnologia com o primeiro contato.

Este mês, a empresa assinou um acordo com a Spartan School Supplies, um dos maiores atacadistas de uniforme escolar da Austrália, para vender seus uniformes com o rótulo RagTagd RFID. "Nossa visão se estende muito além disso", diz Holdenson. "Nós vamos usar o nosso sucesso inicial como uma placa de primavera para a U.K., África do Sul e, eventualmente, os EUA".