O RFID Lab da Auburn University é um edifício dedicado à tecnologia RFID baseada na aviação com um presente fornecido pela Delta Air Lines, a Fundação Delta Air Lines e a Jacobson Family Foundation, para esse fim. A companhia aérea anunciou nesta semana o presente de US $ 2 milhões para Auburn para o Delta Air Lines Aviation Sensor ID Bay.
O novo compartimento de pesquisa dedicado à aviação é um passo no que o laboratório espera ser um alargamento do seu alcance, além do RFID baseado em varejo. No total, a Delta forneceu US $ 6 milhões para a escola, com US $ 4 milhões dedicados ao programa Auburn's Aviation, além dos US $ 2 milhões dedicados ao Laboratório RFID.
Com o presente, diz Justin Patton, o diretor do Laboratório RFID, o laboratório já começou a construir a baía dentro da instalação existente, que inclui uma cabine de aeronave simulada contendo 42 assentos de aeronave, bem como uma área de carga de bagagem e espaço de hangar de serviço para rastreamento de ferramentas Haverá também uma área que irá simular uma linha de montagem de peças de aeronave. O dinheiro será usado não só para construir o laboratório, mas também para financiar pesquisa de estudantes e faculdades em projetos relacionados a tags RFID em aviónica.
O laboratório já trabalhou com a indústria da aviação no último ano e meio, diz Patton, para desenvolver o programa de teste de certificação de dados para peças voláteis. Esse programa, conhecido como o Programa de Conformidade de Dados, destina-se a ajudar as partes interessadas de fabricantes de equipamentos originais (OEMs), companhias aéreas e companhias aéreas a seguir um protocolo específico para escrever e ler dados em tags de alta memória.
Numerosos fornecedores de software baseados em RFID têm trabalhado com o laboratório para garantir que o software siga um modelo específico. Desde 2005, Patton diz que o laboratório também realizou vários outros projetos, especificamente para a indústria aeroespacial, enquanto a maior parte de seu trabalho tem sido tradicionalmente na tecnologia de RFID baseada em varejo.
A Delta possui várias implementações RFID em andamento em diferentes setores. Está usando tecnologia RFID em vários aeroportos para rastrear a bagagem de passageiros com as tags UHF RFID anexadas. A bagagem está sendo identificada em quatro pontos ao longo de uma jornada de passageiros: a transferência de bagagem para a companhia aérea, o carregamento de bagagens na aeronave, a entrega subseqüente para uma área de transferência no aeroporto e o retorno das bagagens aos passageiros. "Nosso desempenho na bagagem é líder da indústria", diz o porta-voz da Delta, que pediu para permanecer sem nome ", e com a RFID, continuamos explorando oportunidades para ampliar o fosso entre nós e nossos concorrentes".
Numerosas companhias aéreas estão testando ou implantando tecnologia RFID em outros três casos de uso chave. Em um cenário, a RFID é usada para identificar coletes salva-vidas e outros equipamentos de emergência em cabines de aeronaves para inspeções automatizadas e para evitar expirações ou equipamento faltando em qualquer aeronave. Em segundo lugar, as empresas estão usando RFID em algumas peças que podem ser transportadas, que devem ser mantidas em aeronaves, criando um registro de quais serviços foram fornecidos para cada parte, além de quanto tempo essa parte foi usada. Por fim, RFID é usado para rastrear as ferramentas usadas pelas companhias aéreas para manutenção e manutenção.
Os desafios para a indústria aeronáutica são mais complexos do que para o setor varejista, diz Patton. "Eles têm necessidades muito diferentes", ele afirma, "e a tecnologia é muito diferente da RFID utilizada no varejo". Por um lado, as etiquetas de alta memória exigem certificação de segurança contra fogo, proteção contra radiação e instruções de manuseio de materiais, para garantir que elas possam suportar os rigores de voar e cumprir os requisitos da Administração Federal de Aviação (FAA). As tags são mais caras do que as etiquetas EPC UHF RFID anexadas a produtos de varejo e a implantação de tags RFID será consideravelmente menor. Portanto, Patton explica, o impacto na indústria RFID é diferente do crescimento no varejo. "A aviação tem uma proporção muito maior de infra-estrutura para tags".
