L'identification par radiofréquence (RFID) a le potentiel de suivre en temps réel tout élément auquel elle reste attachée dans une zone de stockage ouverte.
Il existe essentiellement deux variétés d'étiquettes RFID qui peuvent être attachées à des objets de propriété ou de preuve. Un type est une étiquette passive. L'autre est une balise active.
Les étiquettes passives ont un petit "transpondeur" en eux, essentiellement une antenne avec une petite puce d'ordinateur attachée sous la forme d'une étiquette auto-adhésive. Quand il détecte une onde radio sur la puce / antenne, "radios" renvoie un numéro d'identification unique préprogrammé dans la puce. La source du signal radio est programmée pour détecter ce numéro et l'enregistrer. La source est généralement un lecteur de badge tel que celui utilisé pour l'accès au bâtiment. Il peut également s'agir d'un capteur mobile. Les utilisateurs se trouvent à une courte distance, en fonction de la taille du fil et la force du signal de quelques pouces à quelques pieds.
Pour une "lecture" à plus longue portée, l'étiquette active est supérieure. Ces étiquettes diffèrent des étiquettes passives lorsqu'elles sont alimentées par piles, de la taille d'un porte-clés ou plus grandes et ne peuvent pas être attachées autrement que comme étiquettes volantes. Cela leur permet de recevoir et de répondre à plusieurs mètres.
Les avantages de ces balises pour vérifier les articles sortants et revenants d'une pièce de propriété, en passant les étiquettes près du capteur. Dans certaines circonstances, ils peuvent être utiles pour effectuer un inventaire physique. Les utilisateurs peuvent prendre un capteur portable dans la zone de l'étagère pour détecter les articles dans la gamme, qui sont dans des étagères ouvertes. Cela peut rendre possible un inventaire très rapide. Dans un grand entrepôt, l'utilisation de balises actives peut aider à suivre des centaines d'objets dans une zone ouverte. Ils peuvent même identifier les coordonnées géographiques des palettes de marchandises dans un grand entrepôt Walmart ouvert.
Il y a des inconvénients, cependant. Le premier est le coût. Les étiquettes passives en grandes quantités sont de 10 à 20 cents chacune, mais plus en quantités de 100 000. Les étiquettes actives sont dans la gamme de 10 $ à 50 $ chacune dans de telles quantités. Les scanners mobiles ont tendance à être de l'ordre de 5 000 $ chacun et les scanners à porte fixe de l'ordre de 2 500 à 5 000 $ chacun, selon les caractéristiques. Le coût d'utilisation des étiquettes de codes-barres et des scanners représente une petite fraction de ce coût.
Un deuxième problème est la propagation. Les signaux radio ne pénètrent pas dans le métal ou d'autres substances vendues telles que des objets stockés de manière dense. L'argile utilisée pour stocker les objets absorbera les ondes radio. En bref les articles stockés dans des étagères métalliques, en particulier les nouvelles étagères haute densité, beaucoup moins les classeurs, empêchent la possibilité de prendre le type d'inventaire rapide qui est possible dans un entrepôt ouvert tel qu'un centre de distribution Walmart.
Un autre problème est la sécurité. Dans une zone de stockage de preuves, lors de la prise d'inventaire, une caractéristique importante est la manipulation physique de chaque article pour assurer l'intégrité de son emballage. Un inventaire RFID qui utilise des impulsions électroniques de détection plutôt que la manipulation physique de chaque article ne peut pas garantir que l'article auquel l'étiquette RFID est supposée être attachée est réellement là. Le capteur peut lire une étiquette détachée. En outre, l'un des points de repérage d'objets dans un inventaire physique est de savoir exactement sur quelle étagère l'article est allumé de sorte que si un auditeur visite, vous pouvez l'emmener à l'étagère précise où l'article peut être trouvé. La détection RFID en l'absence d'un scanner de très courte portée (pouces) peut seulement indiquer la zone générale dans laquelle un article est stocké, et non l'étagère spécifique. Les utilisations vont passer beaucoup de temps à trouver les éléments que les auditeurs recherchent.
Utilisé pour vérifier les éléments dans et hors de la pièce de preuve, les utilisateurs devront détenir les éléments en cours de transfert. Dans ce cas, la RFID a peu d'avantages par rapport aux codes-barres moins chers et plus pratiques. De plus, bien que les codes à barres soient une technologie habilitante, ils ne constituent qu'un élément d'une salle de biens sans papier efficace.