La empresa de componentes electrónicos Murata ha lanzado un módulo de tamaño de una uña y de bajo consumo para su uso en dispositivos de Internet de las cosas (IoT) que incorpora tecnologías Bluetooth Low Energy (BLE) y Near Field Communication (NFC). La unidad está diseñada para empresas que crean soluciones de IoT para la automatización de edificios o viviendas, servicios de proximidad, sistemas de atención médica o sistemas basados ​​en balizas.

El módulo miniaturizado MBN52832 de Murata mide 7.4 milímetros por 7 milímetros por 0.9 milímetros (0.29 pulgadas por 0.27 pulgadas por 0.04 pulgadas). El componente está diseñado para ofrecer un bajo consumo de energía y mayores capacidades de procesador que sus predecesores, informa la compañía, al tiempo que incluye funcionalidades NFC y BLE.

Debido a su pequeño tamaño y múltiples opciones de transmisión de datos, el módulo es el primero para Murata, según Yong Fang, gerente de marketing de la compañía. Cuenta con un módulo BLE basado en ID nórdico, y puede ser el primer producto similar ofrecido con las capacidades de fabricación de alto volumen de Murata, agrega. El MBN52832 viene con un núcleo ARM Cortex M4 incorporado, con 64 kilobytes de RAM y 512 kilobytes de memoria flash para el procesamiento de datos. Cuenta con una antena BLE integrada y puede acomodar una antena NFC externa.

Al igual que muchos productos Murata, dice Fang, el desarrollo del nuevo componente IoT fue impulsado por los clientes. Los usuarios de productos Murata expresaron la necesidad de componentes basados ​​en IoT que ofrecieran la versatilidad de las tecnologías BLE y NFC. "Esto ofrece un buen sistema para los clientes que desean construir soluciones de IoT", afirma. El núcleo Cortex M4, junto con la capacidad de memoria RAM y flash, lo convierten en una base adecuada para múltiples soluciones, informa la empresa.

El dispositivo viene con un puerto serie; un puerto para sensores de temperatura, humedad o luz; y la capacidad de regulación o control de corriente. "Así que desde el punto de vista de los diseñadores", afirma Fang, "pueden usarlo como un solo componente para agregar funcionalidad inalámbrica" ​​y sensores.

La aplicación más común para NFC, dice Fang, es permitir que los usuarios pongan a dormir un dispositivo IoT construido a partir del nuevo componente Murata, a fin de conservar la duración de la batería. El dispositivo normalmente se usará sin una conexión de alimentación. Por esa razón, agrega, los dispositivos dependerían únicamente de la energía de la batería, y se espera que la batería dure entre uno y tres años.

"Querrá limitar el consumo de energía", afirma Fang. Para poner el módulo a dormir, un usuario toca una etiqueta compatible con NFC o un teléfono móvil contra el dispositivo, con lo que se ahorra energía. Por ejemplo, cuando alguien salga o ingrese a un edificio, él o ella podría tocar el dispositivo NFC contra la tecnología basada en Murata y así ponerlo a dormir. El dispositivo también puede ir a dormir automáticamente a una hora preestablecida y ser reactivado a través de un lector de NFC.

NFC también podría ayudar a establecer una conexión BLE más directamente, eliminando la necesidad de que un nuevo usuario ingrese una contraseña para acceder o compartir datos basados ​​en BLE. Dos aplicaciones inmediatas para el dispositivo, dice Fang, serán el desarrollo de dispositivos de control de iluminación, como bombillas o interruptores de control de iluminación.

La funcionalidad BLE permitirá que un dispositivo con la unidad MBN52832 transmita o reciba transmisiones de baliza hacia o desde el teléfono inteligente de un usuario, a fin de crear una conexión de rango de lectura larga a Internet a través de ese teléfono. Por el contrario, Fang señala que los usuarios pueden configurar su propia puerta de enlace basada en BLE utilizando una conexión Wi-Fi o celular para enviar datos basados ​​en BLE, incluidas las mediciones del sensor y la identificación única del dispositivo, a un servidor a intervalos predeterminados.

Más allá de edificios y hogares inteligentes, así como de entornos agrícolas, Fang predice que el nuevo componente se usará en dispositivos médicos como presión arterial o monitores de glucosa que podrían recopilar datos de sensores y luego transmitir esa información a un teléfono a través de BLE. NFC podría usarse para programar un enlace web para los usuarios; por ejemplo, el dispositivo podría vincular el teléfono de un individuo, a través de NFC o BLE, a un sitio web donde podría obtener más información sobre un producto o dispositivo determinado al que un dispositivo inteligente se adjunta.

El advenimiento de la tecnología de malla BLE, dice Fang, lo hace aún más ventajoso. El control de iluminación u otras soluciones de inteligencia de construcción podrían aprovechar una red de malla BLE, permitiendo a los usuarios reenviar mensajes a través de un gran edificio o espacio a través de los dispositivos, creando así una ubicación para rastrear activos y controlar la iluminación.